Mit Robben tauchen in Hout Bay: Erwartungen, Regeln, Sicherheit

Duiker Island: Heimat von rund 75.000 Kapfellrobben

Es gibt Momente beim Tauchen, die dich für immer verändern. Mein erstes Mal mit Robben unter Wasser war so ein Moment. Ich bin durch das grüne Wasser vor Duiker Island getrieben, und plötzlich schoss ein junger Bulle auf mich zu, bremste auf zwanzig Zentimeter ab, schaute mich mit riesigen Augen an — und begann dann, meine Finnen zu beknabbern. Nicht aus Aggression. Aus purer Neugier. Diese Tiere sind die Welpen des Ozeans.

Duiker Island (auch "Seal Island Hout Bay" genannt, nicht zu verwechseln mit Seal Island bei Gordon's Bay) liegt am Eingang zu Hout Bay, gut sichtbar von der Chapman's Peak Drive aus. Auf dem winzigen Felsen leben nach Schätzungen rund 75.000 Kapfellrobben (Arctocephalus pusillus), die Südafrikanische Pelzrobbe. Von weitem klingt und riecht man die Kolonie, bevor man sie sieht.

Was dich beim Robben-Tauchen wirklich erwartet

Lass mich realistisch sein, damit du nicht enttäuscht wirst — und dann positiv überrascht.

Was du bekommst: Ein chaotisches, überwältigendes, unglaublich lebhaftes Erlebnis. Junge Robben (sie nennen sie "pups", obwohl sie oft schon herangewachsen sind) sind extrem verspielt und neugierig. Sie werden auf dich zuschwimmen, um dich herumkreisen, deine Ausrüstung untersuchen und manchmal versuchen, deine Finnen oder deine Haube anzupuffen. Es passiert so schnell und aus so vielen Richtungen gleichzeitig, dass die meisten Taucher danach sagen: "Ich weiß nicht mehr, wo ich hinschauen sollte."

Was du nicht bekommst: Eine ruhige, meditative Unterwasserszene. Das ist kein Korallenriff mit gemächlich ziehenden Fischen. Robben-Tauchen ist schnell, laut (Robben machen auch unter Wasser Geräusche), und mitunter überwältigend. Unterwasserfotografie ist schwierig — du brauchst sehr kurze Belichtungszeiten und Weitwinkel-Optik. Für Videografie ist es dagegen traumhaft.

Die Robbenarten und ihr Verhalten

Kapfellrobben (Arctocephalus pusillus) sind die größten Pelzrobben der Welt. Männchen können bis zu 350 kg wiegen und drei Meter lang werden. Diese großen Bullen, die oft auf den Felsen schlafen, sind weniger aktiv und weniger interaktionswillig als die Jungtiere. Die Weibchen und Jungtiere (1–3 Jahre alt) sind diejenigen, die dich im Wasser aktiv suchen werden.

Ein wichtiger Verhaltenshinweis: Wenn eine Robbe sich aufrichtet und mit dem Maul schnappt (nicht beißt — schnappende Geste im Wasser), zeigt sie dir, dass du zu nah bist. Das ist eine Warngeste. Nimm Abstand. Meistens passiert das, wenn du unbeabsichtigt eine Robbe eingeengt hast oder ein Muttertier mit Jungtier gestört hast.

Wie du zu einem Robben-Tauchgang kommst

Der direkte Einstieg vom Strand in Richtung Duiker Island ist möglich, aber nicht empfehlenswert — die Strömungen in der Einfahrt zu Hout Bay können tückisch sein, und ohne Ortskenntnis ist das riskant. Die Standardoption ist ein Bootsbasierter Tauchgang mit einem lokalen Operator.

Die bekanntesten Anbieter für Robben-Tauchen in Hout Bay sind:

• Orca Industries (Hout Bay): Einer der ältesten und erfahrensten Operator an der Westküste. Bietet reguläre Robben-Tauchgänge an. Der Bootsweg zu Duiker Island dauert 5–10 Minuten.
• Cape Town Diving (Hout Bay): Spezialisiert auf Robben- und Kelp-Tauchen, sehr guter Ruf bei internationalen Gästen.

Ein Bootsbasierter Robben-Tauchgang kostet typischerweise 500–800 ZAR (ca. 25–40 Euro) für zwei Tauchgänge inklusive Ausrüstung. Für den Preis ist das außergewöhnlich gut.

Verhaltensregeln: So bleibst du respektvoll

Robben sind wilde Tiere, auch wenn sie sich verhalten wie Haustiere. Hier sind die wichtigsten Regeln:

• Niemals anfassen: So verlockend es ist — du berührst keine Robbe. Nicht die Flosse, nicht den Rücken, nicht den Kopf. Robben sind wild, und manche Tiere reagieren mit Bissen.
• Kein aktives Verfolgen: Wenn eine Robbe Abstand nimmt, lass sie. Du schwimmst nicht hinter ihr her, auch wenn du das beste Foto deines Lebens verpassen solltest.
• Keine schnellen Bewegungen: Ruhige, langsame Bewegungen signalisieren den Robben, dass du keine Bedrohung bist. Hektisches Schwimmen löst bei manchen Tieren Unsicherheitsreaktionen aus.
• Keine Fütterung: Absolut verboten und auch praktisch unnötig — Robben fressen nicht während sie spielen.
• Keine Blitze unter Wasser: Fotografiere ohne Unterwasserblitz, um die Tiere nicht zu erschrecken.

Sicherheitsaspekte: Weiße Haie und Robben

Eine Frage, die ich immer bekomme: Sind Weiße Haie ein Risiko beim Robben-Tauchen? Die ehrliche Antwort: Weiße Haie jagen Robben, und Robbenkolonien sind ihre natürlichen Jagdgebiete. Duiker Island ist kein bekannter Weißer-Hai-Hotspot wie Seal Island bei Gordon's Bay, und der Hafen von Hout Bay bietet etwas natürlichen Schutz. Professionelle Operator kennen die lokalen Verhältnisse und führen keine Tauchgänge durch, wenn bekannte Weiße-Hai-Aktivität gemeldet wurde. In 20 Jahren lokales Tauchen habe ich keinen einzigen dokumentierten Zwischenfall zwischen einem Taucher und einem Weißen Hai an Duiker Island gekannt. Das Risiko existiert theoretisch, ist aber in der Praxis verschwindend gering.

Die beste Zeit für Robben-Tauchen

Das ganze Jahr möglich, aber es gibt Unterschiede. Von November bis Januar werden Robben-Jungtiere geboren — du siehst dann winzige Welpen, die gerade schwimmen lernen. Das ist außergewöhnlich, aber auch eine Zeit, in der Muttertiere schützender und manchmal weniger tolerant gegenüber Tauchern sind. Von Mai bis September sind die Jungtiere halbwüchsig und am verspielsten — das ist meine persönliche Lieblingszeit für Robben-Tauchgänge.